一九四九年十月一日,中华人民共和国宣告成立,担负解放大西北任务的中国人民解放军第一野战军一兵团官兵誓师河西走廊重镇酒泉,庆祝中华人民共和国成立,同时遵照毛泽东主席和朱德总司令的命令,进军新疆,要将红旗插向帕米尔高原,彻底解放全中国。在内地陕西,农家姑娘柳叶私定终身的情郎陈明义参军走了,临别时俩人约定打完仗,陈明义就回来结婚。不明就里的柳父将柳叶许配给了富家子弟姬元龙,姬家下了迎亲的帖字,柳叶不得不
星星峡口牺牲的陈明义烈士除了和柳叶要找的陈明义重名重姓外,政治面貌、籍贯、入伍时间地点都一样,杨自胜误以为两个陈明义是一个人。在战地医院帮忙的柳叶从杨自胜口中知道了陈明义在星星峡口战斗中牺牲的消息,她来到陈明义的墓前痛不欲生。而此刻,她要寻找的真正的陈明义如约来到他们家里接她,看到的却只有柳父的坟茔,柳叶姐妹下落不明。男人牺牲了,而寻夫的柳叶因为身怀有孕,有家难归,陷入困境之中。为了帮助她,杨自胜
杨自胜带领小分队风餐露宿,寻找可以开垦的荒地,路过哈萨克牧民的村庄时,被牧民克木拜尔当作土匪开枪阻击,两人不打不相识。杨自胜按照克木拜尔的指引,找到了理想的可以开垦的土地。从军政干校毕业的陈明义被分到了杨自胜团当宣传股长,他工作积极主动,得到了杨自胜的赏识,却引起李松泉的不满。留校任教的姬元龙响应政府号召,放弃大学里的优越条件,自愿到边疆参加军垦事业,怀孕的妻子柳月随之进疆,并希望能找到寻夫的姐姐