北京老字号,药店同仁堂。至大清光绪年间,已绵延二百余年。老东家乐宏达已是第八代掌门。 乐家老宅飞来横祸,一场大火突然而起,烧掉了存于贵重药材的细料库,还伤了乐宏达。幸而其长孙乐宏达赶到,救下“同仁堂”老匾,免于一炬。 火是谁人所放?没有家贼,引不进外鬼。丫头兰香明知此事与丛玉珠有关,但闭口不说。乐宏达之子乐八爷一怒,将兰香逐出乐家。 谁想兰香之父胡七,提刀找上门来,要乐宏达说清兰香罪状,
丛玉珠原在上海唱髦儿,与总理衙门的曹化伦结识。后来流落京城,投靠乐家。曹化伦逼她偷出同仁堂秘方,正被乐宏达撞见。曹化伦情急砸伤老爷子,并放火灭迹。 乐宏达大怒,要将丛玉珠逐回上海。但丛玉珠早已心仪乐宏达,被宏达之妻瑞珍看破心事。 细料已被烧光,供奉御药的药银又被扣住不发,同仁堂面临无米之炊。乐宏达得知是曹化伦从中作梗,索要无著,喝得铭酊大醉,路遇名妓赛金花被人寻衅,救下赛金花。 乐宏达已
面对两路夹攻,乐八爷只好躲了。乐宏达万般无奈,釜底抽薪,以退为进,以毒攻毒,摘匾宣布停业。 主管御药房的王爷大怒,传来乐宏达责问。不等乐宏达说起欠银,曹化伦就借机岔开,进谗攻击同仁堂店大欺客,是想高抬药价,建议另招其他药店专供御药。王爷一气之下照准。 曹化伦和松寿堂孙掌柜在妓院密商,索性把同仁堂的老根拔掉,将其二百多年专供御药的专利给松寿堂。 赛金花得知,忙到乐家向乐宏达报警。