陆航团飞行大队长姜海在一次红蓝演习中坚持自己的看法，擅自行动，却意外地挽救了己方军队，赢得了对抗最终的胜利。这个远近闻名的“刺头兵”让领导们又爱又恨。适逢陆航团受命筹建我军第一支陆航兵空中突击旅，姜海脱颖而出，成为了一营营长。经过他的不断钻研和尝试，终于完成了世界性的高难度飞行动作，并带领战友们百分之百通过考核。不久，姜海利用创新战法，成功组织了渡海登岛联合演习。陆航空中突击旅最终不负使命，在短短一年多的时间里完成组建行成战斗力，并成为陆军序列中一支新型突击作战力量。
A集团军所属陆航团参加军区组织的实兵对抗演习，大队长姜海按预定航线迂回突防，并没发现预案中所描述的D集团军装甲团。姜海改变返航路线，发现了正在向A军纵深挺进的D军装甲部队。姜海“先斩后奏”，下达了攻击命令。由于A军的直升机对D军偷袭部队的纠缠袭扰，打乱了D军的战役部署，战局发生骤变，A军胜利。 姜海率领战机返航时，又发现了D军电子对抗分队。姜海击中D军电子干扰车，就在姜海准备掉头返航时，战机
在这场空地对抗中，A集团军以损失一架战机的代价，换来击毁击伤D军15个装甲单位的成绩。但姜海却被保卫参谋带回宿舍，执行“行政看管”，团政委让姜海写深刻检讨。 刘晓彬等几名战友来看望姜海，劝他想开点。姜海却跟他们一起总结这场战斗的得失和经验来。姜海一再后悔自己当断不断，后患无穷。如果当时不在空中讨论要不要请求汇报，在A军坦克团刚刚集结、雷达还未发现之前就发起攻击，打他个措手不及，绝对是完胜而归
姜海写了一份检查，但同时又附上了一份“战斗总结”，提出了自己的一系列想法和观点。陆航团政委黄歧看了姜海的检讨之后，认为检讨写得不错，但“战斗总结”超越了一名大队长的“思维范畴”，不切实际。 总部机关副部长郭胜洋看到东南战区演习通报，从中发现A集团军陆航团姜海机组在这次演习中有创新战法，十分兴奋。郭胜洋很快赶到A集团军展开调研，首先约见自己的老部下左同军。郭胜洋看到了姜海的检讨书，并发现检讨书
