内战期间，国民党反动派在全国各地大规模抓壮丁以扩充兵源。在四川龙隐乡，一幕幕由抓壮丁引发的故事接连上演--“天下第一保”王保长欺上瞒下，中饱私囊；管区征兵工作队卢队长横征暴敛，强占民女，无恶不作；流氓无产者潘驼背为虎作倡；土老肥李老栓被迫将三儿子送去当童子军；善良正义的三嫂子不得不对王保长笑脸相迎；等待出嫁的幺妹子无奈之下推迟婚期；雇农姜国富被逼死荒野…壮丁风波甫一落下帷幕，蒋介石伪政权的“新生活运动”紧跟着粉墨登场。各目繁多的苛捐杂税逼得小镇人走投无路，李老栓为躲“婚捐”将幺妹子嫁给了潘驼背，三嫂子作了卢队长的地下夫人，并生下一女……令人啼笑皆非的是，王保长竟然披上了红绸戴上了大红花，当起了新郎官儿，娶了如花媳妇！龙隐乡一片混乱荒芜，乡民们在水深火热中煎熬。一波未平一波又起，一笔突如其来的横财给早已动荡不安的小镇更添了一场血肉横飞的惨祸。一天深夜，小镇传来巨响，火光冲天浓烟滚滚。是山神发怒？还是火山爆发？都不是。原来是一架当时最先进的美军B-29重型轰炸机撞毁在海拔3500米的龙隐乡境内的龙隐山上，而飞机上装载的正是国民党政府以海关作抵押、由美国帮助印制的3.5亿元关金券，巨额钞票因此遍山散落。一时间，王保长、潘驼背、李老栓、卢队长等人勾心斗角，欺诈算计，争抢关金券。闭门家中坐，喜从天降。这飞来的横财带给人们的究竟是喜是悲？是福是祸？到最后，疯的疯、死的死、卖田的卖田……这时远处传来解放的炮声，保公所顷刻坍塌，小镇在炮火中迎来新生…
