方世玉（张卫健 饰）出生在清朝末年的广东，自小就顽皮机敏，而且在母亲苗翠花的调教下，更是练得一身好武功。世玉好胜顽劣，经常在外闯祸，搞得全城满目疮痍，经常得由苗翠花帮助解围。父亲方德虽然知道苗翠花母子两虽然经常闯祸，但其实为人行侠仗义，也就责罚一下了事。
广州城内突然一片轰动，因为这天又是方家少爷方世玉和富家子福公子比试竞技的日子。世玉和母亲翠花一个模样，经常在外头闯祸，令父亲方德头痛不已。
世玉与洪熙官因误会大打出手，翠花分神间，被洪熙官错手打伤了，方德以为世玉母子又恃强逞凶，急忙向熙官赔罪，熙官说出此行乃要前往杭州读书，希望能学懂文墨，以便看得懂亡父的遗书，岂料书还没念成，遗书却让世玉毁了！回家以后，即令世玉跪在祖先灵前思过，而翠花亦因教导不善，而被罚不准外出，不准练武。两人仍然惹是生非，方德决定分开世玉母子，带世玉去杭州。世玉投靠杭州通天书院，误骑了杭州首府千金咏春考试的马，两人
世玉获补考第二轮考试，无意间羞辱了严咏春，咏春恼恨世玉，誓报此仇。方德出门数天，世玉代为处理会馆聘请小工事，赫然发现熙官也在应征之列，立加聘请，打算戏弄熙官。咏春在通天出丑一事，被父严湛知悉真相。大怒下罚春不得外出，咏春假装绝食思过，重获自由，相约人王，要找世玉报仇。通天书院靠金钱交易和走后门才能报考，无奈，至于只好去了自家产业，专收穷学生的琼花书院，在书院中，再次遇到洪熙官……
