该剧讲述了以解放军退伍女兵、共产党员黄少花曲折而奋斗的一生为主线，以黄少花和魏守根、田山堂的情感纠葛为叙事线索，以解放战争、抗美援朝、改革开放等历史时期为背景，反映中国农村的历史变迁和一群农民历经悲欢离合走向幸福新生活的故事。
抗日战争胜利之后，中原一代出现了百年难得一见的干旱，一年多没有下一滴雨，三乡五里能走动的人都外出逃荒了。1946年，黄河岸边太极县百姓，在保长魏守根的带领下，想要跟死守桃花渡水坝上的官兵抗衡，逼着他们开闸放水，以解干早之危，可没想到遭到了强烈的回击。太极县长唐程跪在驻守官员韩大人的办公室，想求韩大人同意开闸放水，可韩大人却躲在在烟花之地风流快活，不想管这些事情。唐程的老婆关佳玲，看不得唐程受的苦，
黄少花主动愿意嫁，关佳玲于是让她立字据，证明她是自愿要嫁给韩镜汝做妾的。黄少花为救人，心甘情愿地写下字据同意出嫁，关佳玲这才让黄少花去柴房见田山堂和魏守根。关佳玲拿到字据，就直接去找唐程，把她要把黄少花嫁给韩镜汝开闸放水的事情告诉唐程，可唐程不答应关佳玲这么做。关佳玲把田山堂和魏守根给放了，田山堂一回去就带人去县里的码头，想要把黄少花救回来，而魏守根则去找少花娘。魏守根告诉少花娘，说明马占成放话说
太极县解放了，吴一平向大家宣布解放的好消息之后，宣布田山堂成为太极县的党支部书记，魏秋生为村长，而田三来则为兵连连长。在任命之后，吴一平马上命人把魏守根带上台，要对魏守根进行清查，同时说明魏守根的二叔魏秀庭有案在身，必须马上拘押。田山堂没收了魏守根的家产，让魏守根住在二旦家旁边的破房子里，而他则大刀霍斧地进行土地改革，让群众们直接喊起了口号“打倒魏守根、打倒魏秀庭”。魏守根很平静地等待着，等着田山
