电视剧《大掌门》中，围绕杨家埠“年画大家族”杨氏一族争当掌门之位而展开，在讲述“七七事变”前后杨家埠的民间艺人和爱国志士，为保住祖宗传下来的艺术瑰宝，与日本侵略者斗智斗勇、拼死抗争故事的同时，也首次揭开杨家埠年画发展历程和制作工艺的神秘面纱。
杨家埠依照20年更换一次年画掌门人的族规开祠堂选新的掌门人，杨德利为当选掌门人，贿赂了上一代年画掌门人杨八爷的儿子杨德中。同德店杨德龙未过门的媳妇孙素云和妹妹杨丽春受到沈管家唆使到祠堂闹场，关键时刻，从俄罗斯回来的杨德龙带着俄罗斯姑娘娜达莎赶到祠堂。就在比试到第三关的时候，两位受人指使的画商拿着同德店出错的年画找杨德龙讨说法，杨德龙为保同德店信誉，答应收回所有印错的年画并进行10倍赔偿。因过三
杨德龙回到同德店后要把有瑕疵的画版都劈掉，随后把自己关在房中赶刻大门神的画版。他还让娜达莎做同德店的经理，负责处理同德店的事务。杨德利与杨德中绞尽脑汁想让同德店到期交不了货。从日本回来的杨德仁带着化名杨田秋的日本人秋田想拜杨八爷为师，遭到杨八爷的拒绝。
杨德龙在从县里回家的路上，遇到了杨德仁收买的土匪拦截，危急时刻沈管家与沈家少爷救了杨德龙。孙素云和杨丽春因娜达莎辞退了同德店的老工人而气愤不已，娜达莎却找来铁匠和木匠试图改良印画方法。
