这故事始于另一个世界,在这里,人类的灵魂以动物形态作为实体出现,被称为精灵。人类和精灵之间的关系是神圣,不可分割的。几个世纪以来,这个世界一直由权势熏天的教会当局掌控,除了北方荒野。在那里,女巫间流传着一个预言,关于一个有伟大使命的孩子。大洪水时期,这个孩子被带去了牛津。阿斯里尔勋爵将孩子托付给乔丹学院的院长照顾,取名莱拉。长久以来,学院都享有学者圣殿的特权,是逃避教会控制,保护莱拉的唯一选择
莱拉随着库尔特夫人来到繁华的伦敦,站在几十米高的大楼下,感觉楼顶都快碰到天上的飞艇。顶层公寓就是库尔特夫人的家,也是莱拉的新家。里面金碧辉煌,还有厚厚的床垫和羽绒被,与乔丹学院的宿舍相比,简直是天壤之别。不过莱拉并没有进出的自由,直通顶层公寓的专有电梯钥匙,在库尔特夫人的手里。莱拉心里很担心罗杰的安危。库尔特夫人承诺会派最得力的助手寻找罗杰,才让莱拉稍微定心。在伦敦的第一天,库尔特夫人领着莱拉
被困在网兜里的莱拉在车厢里上下颠簸,透过钉着板条的车窗,能看到狭窄小巷两旁的老旧墙面。突然,车子停了下来。几声嘈杂之后,车厢门被打开,几个吉普赛人站在车外。莱拉认得为首的人,是失踪孩子比利的哥哥托尼。他们打探消息,盯上这辆可疑的车,没想到意外救了莱拉。乘着小船来到停泊在港口的大船上,莱拉还是第一次见到那么多吉普赛人,还有他们的国王,西部之王约翰·法阿。眼前这个个子不高,双眼却透出精明的男人问了