吴慧兰是个典型的中国传统妇女,她嫁鸡随鸡,从穷苦乡下跟随着丈夫宋福明来到都市中,踏着改革开放的浪潮,计划寻求人生的新契机。夫妻俩胼手胝足,原以为老天爷总会看到他们的努力,却没想到第一个泼冷水的竟是自己的亲戚。夫妻俩寄宿的表哥家,因为不满两人补贴的钱太少,表嫂敏凤直接把怨气出在两人的孩子身上。 长女一南年纪虽然小,却早已懂得人在屋檐下的道理,隐忍受虐的实情,努力保护着妹妹云云,反而让吴慧兰
但要撑起一个家,光靠精神力量是不够的。偶然在面摊老板娘桂大娘的帮助下,吴慧兰卖起水饺。这时她也认识了同在市场上干活的钟波与李大同。李大同早年丧偶,对吴慧兰很有好感,但为人霸道,吴慧兰不喜,总是斩钉截铁地回绝,认为自己不会再爱上第二个男人。倒是钟波温柔体贴,处处细心,让吴慧兰很有好感,但钟波却是使君有妇,吴慧兰也只把他当大哥看。 不料这时大军忽然被验出身上有恶性肿瘤,吴慧兰根本无法负担手术
面对重重的打击,与生活的考验,吴慧兰知道自己没有流泪软弱的权力。她打起精神,努力在水饺销售上冲刺,逐渐做出一点成绩。刚巧李大同的馄饨生意也是越做越好,他再次提出想与吴慧兰在事业与家庭上结合的要求,但吴慧兰仍旧拒绝了。心胸狭窄的李大同此时发现钟波与妻子离婚,他自以为找到了吴慧兰拒绝他的答案,于是忌妒心掩盖了他的理智,让李大同走上从此不断找机会报复、打击吴慧兰的恶性循环。 虽然没有庞大的资源