踏上归途的年轻女作家谢月华,思乡心切,为寻梦回到阔别五年之久的上海。抗战爆发,故土已成为一片废墟……月华、亮星、旭南三姐妹老家都在东北,从小一起长大,自小三人立下心愿:月华想成为一名作家,旭南想成为一名画家,亮星想做裁缝。年仅10岁的旭南为躲避抢婚,逃命中落水失踪。亮星母亲是月华家女佣,她们随月华全家来到上海,月华父亲有一家纱厂。时光如逝,月华、亮星已亭亭玉立,但二人对旭南的思念始终不减,月华更坚
奸商秦念祖举行25周年结婚庆典,纱厂谢老板为勾结秦带女儿月华赴会。庆典上月华遇秦世廷受侮。秦妻秋茹因遭丈夫冷落整天与烟枪为伴,她生有一子一女,长子世廷及幼女世恬。为躲避家庭,世廷去难民营护理难民,世恬远赴法国念书。亮星在工厂因不懂业务又遭工人误会是老板情妇,9.18事件爆发,亮星越发思念远在东北的母亲。混乱的难民营中,旭南也在护理难民、宣传抗日。
旭南和世廷在护理难民过程中,不期而遇。旭南从心里瞧不起这个富家公子。秦念祖设法把日货偷运出上海,与来巴结的纱厂谢老板合谋为奸。旭南和世廷两个热血青年在把热情倾注在难民的过程中,慢慢有了理解和关爱。秦家父子关系达到了不可调和的地步,但为了解决难民营中缺医少药,世廷与父亲妥协,答应回家。月华和亮星在难民营中寻找亮星母亲,月华忽然一闪念旭南的身影仿佛也在这难民营中。